Warum sind Emotionen wichtig?

 "I feel therefore I am" (Greenberg, 2015).

Emotionen sind der Kern unserer menschlichen Erfahrung. Sie sind unser primäres Referenzsystem, an dem wir uns orientieren. Sie informieren uns über unser Selbst und darüber, wie wir in der Welt sind.

Emotionen sind der Motor unserer psychischen Aktivität und lösen schnelle und automatische Reaktionsbereitschaften aus. Die dazugehörigen Handlungstendenzen lenken unser Verhalten auf etwas zu oder von etwas weg. Emotionen manifestieren sich immer zuerst auf der somatischen oder viszeralen Ebene (wir haben ein Bauchgefühl, unser Herzschlag verändert sich, wir zucken zusammen). Dies läuft oft ohne unser Bewusstsein ab. So kann es passieren, dass unsere Emotionen unser Verhalten, unsere Gedanken oder unsere Entscheidungen beeinflussen, ohne dass wir uns dessen bewusst sind.

"N’oublions pas, que les petites émotions sont les grands capitaines de notre vie et que nous leurs obéissons, sans le savoir" (van Gogh, 1988).

Emotionen sind verdichtete Träger wichtiger Informationen. Sie informieren uns darüber, wer wir sind, was uns wichtig ist, ob wir unsere Ziele erreichen und ob unsere Bedürfnisse erfüllt werden oder nicht. Auch in der zwischenmenschlichen Kommunikation spielen Emotionen eine wichtige Rolle. 

Die Evolution hat uns mit einem emotionalen Reaktionssystem ausgestattet, das uns hilft, zu überleben und zu wachsen. Ohne Gefühle können wir nicht überleben und wir kämen wir nicht voran. Ohne Emotionen würden wir uns auch nicht binden. Deshalb betrachten wir in der Emotionsfokussierten Therapie Emotionen grundsätzlich als adaptiv und hilfreich, auch wenn sie schmerzhaft sind. 

Emotionen können uns gute oder schlechte Informationen geben. Gute Informationen geben sie uns, wenn die ausgelöste Emotion zur Situation passt (z.B. Angst, wenn Gefahr droht; Wut, wenn wir uns ungerecht behandelt fühlen; Scham, wenn wir etwas Unrechtes getan haben). Emotionen, die gute Informationen liefern, helfen uns, unsere Bedürfnisse zu befriedigen. Deshalb ist es wichtig, unsere Emotionen wahrzunehmen. Nur so können wir sie verstehen und nutzen.

Emotionen können aber auch schlechte Informationen liefern (z.B. ein ängstliches Gefühl, der Welt nicht gewachsen zu sein oder ein Schamgefühl, nicht gut genug oder nicht liebenswert zu sein). Solche sogenannten "maladaptiven Emotionen" sind das Ergebnis ungünstiger Lernerfahrungen in der Kindheit. Sie bilden den Nährboden für die Entwicklung und Aufrechterhaltung psychischer Störungen (z.B. Depressionen, Angststörungen, Essstörungen). Es sind diese maladaptiven Emotionen, die in der Emotionsfokussierten Therapie zugänglich gemacht, verarbeitet und verändert werden. 

"For many years you have talked about me. Behind my back. Over my head. Shouting at me.
At times you haven't even acknowledged my existence, and never have you really listened to me.

I want this to change.
I need you to be with me. Sit down with me, and take me seriously. Stay with me long enough for me to tell you about
my deepest longings and my heartfelt needs.

If you do, I will fuel your voice in the world with magic power and create human connections for you.
If you won’t, I will probably cause hell."

(Norwegisches Institut für Emotionsfokussierte Therapie)